位于河西走廊东部的石羊河流域是河西走廊三大流域中最干旱、严重缺水的地区。尤其是下游的民勤灌区,由于中、上游来水日减,当前每年缺水1.3亿立米,而且缺水问题仍在严重发展。为了解决石羊河流域缺水的矛盾,水文地质调查人员已瞩目于流域东侧另一个地下水的来源区——腾格里沙漠。
