地球上的总水量为1386×10~(15)立方米。其中淡水为35×10~(15)立方米,仅占总水量的2.5％,其余1351×10~(15)立方米,占总水量的97.5％均为盐水。可再生的部分为每年500×10~(12)立方米(约占总水量的0.036％),其中从海洋上蒸发的为430×10~(12)立方米,从陆地上蒸发的为70×10~(12)立方米;海洋上的降水量为390×10~(12)立方米,陆地上的降水量为110×10~(12)立方米。在参与循环的水中,理论上可用的水量每年为40×10~(12)立方米,实际可用的水量每年为14×10~(12)立方米。在淡水中,有70％的水,分布在两极和高山地区的冰川中,其余近30％的水分布在地下含水层中,而所有河流的淡水仅占淡水总量的0.006％。