为了了解官厅水庫修建后,永定河下游河道的变化情况、变化原因及其規律,給多沙游蕩河流特別是黄河的整治提供資料,自1956年起在永定河下游进行河道观測研究。这时,官厅水庫起作用已有三年了,芦沟桥附近河床已刷深不少,护岸工程基础露出,滩地坍失,防汛困难很大。考查这些新情况,以安排永定河本身的整治問題,則是观測研究工作的一个更重要的目的。1958年冬起,开始进行河道整治,观測工作也加多了一項目的和內容。